常言朽木难雕。在山东省菏泽市曹县，许多人看不上眼的朽木、软木，经过国家级非物质文化遗产曹县木雕匠人的雕琢，却能转化为精致的工艺品。如今，经过融合创新发展，这一传统手艺已转型升级为新型手造产业，产品畅销海内外。

位于曹县孙老家镇的山东省曹县云龙木雕工艺有限公司，是曹县木雕国家级非遗传承单位。在“入木三分创新中心”展厅，匠人们手工雕刻的佛像、木雕屏风及各类家具雕刻装饰组件琳琅满目。

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“曹县木雕既有浮雕的品位，也有立体圆雕的手法。”该公司董事长、曹县木雕国家级非遗传承人蔡秀芳指着展厅的一块高档根雕说，树根取材于当地盛产的泡桐，原本已近乎腐烂，“泡桐木很松软，如果技艺不够，一刀下去，往往满盘皆输。”

毗邻豫苏皖三省的菏泽市，地处黄河冲积平原，土地平坦肥沃，林木资源极其丰富，泡桐是最寻常的树种之一。泡桐长速快且不易变形，但质地轻软，也非名贵树种，在国内其他地方多不用于雕刻。

祖祖辈辈的曹县匠人，坚持手工钻研、精进工艺，至明清时，技艺已相当精湛，被称作“有蓬松感的雕刻”。时代变迁中，这门技艺一度蒙尘，在历史大潮中被冷落。

曹县“入木三分创新中心”展厅内展出的曹县木雕工艺品。新华社记者李志浩 摄

改革开放之后，曹县迎来经济社会快速发展，为这一传统手艺复兴带来东风。20世纪90年代，自小继承家传木雕手艺的蔡秀芳，嫁入孙老家镇李庄村，丈夫是木工世家。为了多一份家庭收入，她试着将所学的雕刻技艺与传统木工结合起来。

刚开始，蔡秀芳做了一些小型雕刻，在当地“开先河”的作品意外收获诸多好评。小到方桌、条几，大到衣柜、床具，凡是需要雕刻花鸟鱼虫或人物，人们都来找她做。手工雕刻费时费力，忙不过来的蔡秀芳决定带徒弟，村里的妇女成了学习木雕的主力军。

自此，一度失落的传统技艺门徒不断，李庄村学习木雕技艺的队伍不断壮大。以木为纸、以刀代笔，蔡秀芳及弟子们不仅“唤醒”了传统技艺，也在传承中开启融合创新之路。

曹县“入木三分创新中心”展厅内展出的曹县木雕工艺品。新华社记者李志浩 摄

“老一辈手艺人大多没出过家门，我们现在有很多机会跟国内同行深入交流，能不断打开视野、互通有无。”为了让木雕艺术效果更佳且能驾驭更多木材品种，蔡秀芳专门学习福建的传统硬木雕刻，以南来的技艺，增加家乡木雕的“厚度”。

复兴的曹县木雕技艺，逐渐获得海内外更多青睐。2000年，精于在桐木上雕琢的曹县木雕“闯”入了将桐木视作珍贵家具木材品种的日本。曹县木雕产业迎来快速发展。至今，曹县已连续多年向欧美国家出口棺木。

蔡秀芳（左一）与徒弟们正在雕刻。（受访者供图）

当前，曹县木雕技艺“开枝散叶”，蔡秀芳带出的手艺人已有三百多人。曹县木雕从家传手艺发展到李庄村的文化符号，如今已成为菏泽的标志性文化符号以及全县支柱产业之一。

随着近年国内消费市场升级，曹县木雕工艺品通过电商平台覆盖了更大国内市场。2022年，云龙木雕公司线上年销售量达到2万余件，线上销售额突破600万元。（记者：李志浩、王阳）